El Zoo en Vivo

Juan Pache es el trabajador más veterano del Zoo. Comenzó a trabajar en el mes de febrero de 1972, cuando ni siquiera las instalaciones estaban abiertas.

Muchos años han pasado desde que Juan Pache comenzara su aventura profesional en el Zoo de Madrid. Corría el año 1972, en un frío mes de febrero.  Por aquel entonces, el actual Zoo de Madrid que hoy conocemos estaba ultimando sus últimos preparativos para su apertura en el mes de junio. De hecho, Juan colaboró en el traslado de animales de la Casa de Fieras, en el Parque del Retiro, hasta las actuales instalaciones de la Casa de Campo.

Juan es el trabajador más veterano del Zoo de Madrid, y por sus manos han pasado todo tipo de animales. Desde elefantes (asiáticos o africanos), hasta bisontes europeos, osos pardo o jirafas. ‘Soy yo más antiguo que el Zoo’, bromea.

No podemos resistirnos a preguntarle por su animal favorito: ‘Los elefantes’, afirma sin dudarlo. ‘Los seres grandes somos muy nobles. Y te lo digo yo, que mido dos metros’, asegura.

‘¿Has tenido alguna vez algún percance?’, le preguntamos. ‘Para nada, es mejor trabajar con animales que con personas’, aclara. Y eso que todavía se acuerda del frío que pasaba en invierno cuando se pasaba toda la mañana de un lugar a otro con la carretilla a cuestas para dar de comer a todas las especies.

Para Juan Pache, el Zoo de Madrid se lo ha dado todo. Desde un trabajo (todo un lujo, en los tiempos que corren, murmurea) hasta su mujer, con la que ha formado una amplia familia en la que ahora, sus nietos, son su mayor prioridad. Y es que su esposa fue una de las miles de visitas que se acercaron al Zoo, y allí se enamoraron. Amor a primera vista.

Ahora disfruta de su jubilación parcial hasta que, dentro de dos años, se jubile al 100% y dedique todo su tiempo a su familia, especialmente a los pequeños de la casa. En Illescas ha formado una familia y allí pretende disfrutar de  su tiempo libre.

Mientras tanto, Juan seguirá paseando a su perro todas las mañanas y acorándose de su tierra, Cáceres, lugar que le dio la vida y a la que siempre nombra cuando tiene ocasión. Es el pequeño homenaje de este extremeño orgulloso de su gente, de su trabajo y, por supuesto, del Zoo  de Madrid.

El año que viene el Zoo de Madrid cumple 40 años. Para ir abriendo boca os contamos un poquito de historia y os animamos a subir fotos antiguas a nuestra página de Facebook.

¿Reconocéis el lugar de esta fotografía? Pertenece a La Casa de Fieras, el antiguo Zoo de Madrid hasta que en 1972 se trasladó al Zoológico de la Casa de Campo.

Su origen se remonta a 1774, cuando Carlos III  mandó construir un parque de animales en la actual Cuesta de Moyano

A finales del siglo XVIII se trasladaron las instalaciones a la esquina del Parque del Buen Retiro, junto a la actual Puerta de Alcalá. Las jaulas, conocidas como «La Leonera» contenían los animales más peligrosos.

La fauna aumentó mucho año tras año. Tanto los reyes Fernando VII como Isabel II mejoraron las instalaciones.

Con la Revolución de 1868, se abrió el parque del Buen Retiro al público y el Ayuntamiento asumió su gestión. El vandalismo del público y los gastos de mantenimiento obligaron a hacer subastas de animales sobrantes para conseguir recursos.

En 1884 la gestión pasó a manos de Luis Cabañas, y en 1918 volvió a manos del ayuntamiento.
El 29 de Noviembre de 1967 el Excmo. Ayuntamiento de Madrid aprobó el “pliego de condiciones” para adjudicar mediante concurso público, la construcción, conservación y explotación de un Parque Zoológico en la Casa de Campo de Madrid.

El Parque Zoológico de la Casa de Campo, nombre con el que se denominó al nuevo zoo, fue inaugurado el 23 de Junio de 1972 por el Jefe de Estado, don Francisco Franco, siendo entonces el alcalde de Madrid don Carlos Arias Navarro.

La antigua Casa de Fieras del Parque del Retiro fue clausurada casi simultáneamente con la inauguración de esta primera fase del Zoo que la sustituyó.

Os animamos a todos a revolver en vuestros baúles de los recuerdos, a buscar entre las fotos de vuestros padres y abuelos, y subirlas a nuestra página de Facebook. Vamos a hacer entre todos el homenaje que el Zoo se merece.